La gemma dello Spinello è una pietra dura di color rosso intenso , è un minerale composto da ossido di manganese e alluminio che si presenta trasparente di brillantezza vitrea e di colorazione che va dal rosso al blu, le pietre di spinello sono gemme con splendide sfumature.
Lo spinello ha una durezza molto elevata da 7,5 a 8 della Scala di Mohs , è una pietra molto rara e molto ricercata dai collezionisti, malgrado ciò lo spinello non ha raggiunto mai quotazioni proibitive anzi si presenta dai costi accessibili.

Lo Spinello si presenta molto più raramente di un colore blu cobalto detto “spinello cobalto” ma ci sono pietre di uno splendido rosa e in Birmania vengono estratti anche spinelli di colore rosso arancio anch’essi molto ricercati, anche se ancora più rari esistono esempi di spinelli privi di colore perfettamente trasparenti.
Il nome della Spinello deriverebbe o dal greco e significherebbe “scintilla”, altri affermano che il significato deriva dal latino “spina”, l’ambiguità dell’etimologia della parola non deve stupirvi, tutta la storia di questa gemma e ricca di fraintendimenti ,infatti parlando di spinello non viene in mente questa fantastica pietra ma………

Ma la storia dello Spinello è stata sempre funestata da equivoci, lo si potrebbe definire il più sfacciato imbroglione nella storia della gemmologia, infatti questa gemma nelle sue colorazioni rossicce è stata scambiata, in buona fede, per il ben più prezioso Rubino, ma per ironia della storia lo spinello rosso scambiato per Rubino e chiamato Rubino Balas, della Balascia zona che identificava l’attuale Badakshan in Afghanistan, questo spinello era addirittura additato come la migliore qualita di Rubino per via della sua colorazione rosso intenso.
Così la gemma di spinello ha ornato le corone di re Europei, imperatori Mhogol in India, ma anche il signore Tamerlano (Re di Persia) ne aveva una collezione bellissima, tutti scambiavano lo spinello per rubino, lo spinello come il Rubino si presentava di un rosso acceso e anche i luoghi di estrazione che si trovavano in Birmania e nell’isola di Celyon contribuirono a rendere difficile l’identificazione certa della tipologia della gemma.
L’equivoco si è trascinato fino alla fine del ‘500 quando si è cominciata a distinguerla dalla più blasonata gemma e si è chiamato la varietà rossa dello spinello come “Spinello Rubino”

I colori principali variano, lo spinello nobile o spinello rosso è rosso rubino che schiarisce riscaldandolo e scurisce raffreddandolo, ci sono poi lo spinello rosso-arancio, viola-rosato, blu zaffiro o blu inchiostro, glil spinelli non nobili sono lo spinello nero, il clorospinello, la picotite, la magnetite e la gahnite, sono opachi per lo più verdi, blu o neri.
Lo spinello viene tagliato nelle più svariate forme dal taglio a brillante, a quello a goccia e anche tagli a smeraldo e a cuscino, la gemma si presta molto bene a mantenere la lucidatura al pari dei rubini o delle migliori acquamarine, quello che ne ha sempre fermato la sua piena affermazione è stata anche la intrinseca difficoltà a distinguerlo dalle altre gemme, la sua rarità in congiunzione del diffondersi.
I principali giacimenti di spinello nobile si trovano nelle stesse zone dei rubini e zaffiri, cioè in Birmania, in Thailandia e Sri Lanka, ma anche in Brasile, in Svezia e negli Urali.

Secondo la Cristalloterapia, così come il Rubino, anche lo Spinello rosso è una gemma cara a Marte e quindi all'Ariete e allo Scorpione., la varianne rosa a Venere, quella azzurra ad Acquario e Pesci e la nera al Capricorno.
Il pianeta dominante è Plutone, l' elemento il Fuoco.