La parola “Reflex” deriva dall'abbreviazione del termine inglese "Single Lens Reflex" (da cui l'acronimo SLR), che identifica quella categoria di fotocamere in cui ciò che è inquadrato dall’obiettivo è proprio ciò che viene visualizzato nel mirino, questa particolarità tecnica, ottenuta mediante una complessa struttura di lenti e specchi, contraddistingue le reflex come strumenti qualitativamente superiori rispetto alle compatte/prosumer.
Con queste particolari macchine tutto quello che riguarda la cattura di un’ istante è possibile, creare un’idea è possibile, giocare con la luce è possibile, fermare quello che l’occhio umano non vede è possibile, ecc…

Le reflex sono apparecchi fotografici ingombranti, dal peso non trascurabile, dal costo elevato e con tantissimi accessori ma sono le uniche fotocamere che permettono di fare “ fotografia ” intesa come “un’arte” , non un semplice scatto ma realizzare qualcosa che s’immagina, infatti prima di realizzare una foto bisogna avere già in mente quello che vogliamo realizzare un po’ come un pittore quando fa un quadro.

Si compongono da un "corpo macchina" sul quale viene innestato un’ obiettivo, garantiscono il pieno controllo dei parametri di scatto, dispongono di numerose funzioni personalizzabili, ma cosa più importante  permettono di sostituire l’ottica in funzione del soggetto da riprendere e grazie alla vastità di tipologia di obiettivi  il tipo d’immagine è potenzialmente infinita.

L’inquadratura si effettua utilizzando il mirino ottico, ma ma anche in modalità Live View, che permette di comporre lo scatto utilizzando il display LCD presente sul retro della fotocamera, più comunemente utilizzato per visionare gli scatti, questa funzionalità è molto utile per la fotografia macro e per tutte quelle riprese in cui la posizione della fotocamera è particolarmente scomoda da raggiungere (a livello del terreno, rialzata, ecc.).

La categoria delle fotocamere reflex è a sua volta suddivisibile in sottocategorie, in funzione delle fasce di prezzo: economiche, semi-pro, professionali.

Il “mondo” della fotografia reflex è quasi esclusivamente in mano due case produttrici, Canon e Nikon, di conseguenza  troviamo i “ Nikonisti” o i “Canonisti”, in quale categoria volete appartenere è puramente personale visto che la qualità del prodotto è uguale.

In conclusione secondo il mio parere chi vuol fare fotografia non può che non usare questo tipo di macchina fotografica, logicamente deve avere un minimo di esperienza e conoscenza del prodotto, un po’ come le automobili, se non sabbiamo guidare è inutile comprare una Ferrari, anche se molti lo fanno solo per distinguersi dalla massa.